Dolor lumbar (dorsalgia)

El dolor lumbar, o dorsalgia, se refiere al dolor derivado de la columna lumbar, las cinco vértebras de la espalda baja, y las estructuras circundantes, incluyendo discos intervertebrales, articulaciones facetarias, músculos, ligamentos y raíces nerviosas. Es una de las razones más comunes por las que los adultos buscan atención médica. El dolor de espalda baja puede ser agudo (resolviendo dentro de seis semanas), subagudo (de seis a doce semanas) o crónico (persiste más de doce semanas). Sus causas van desde la distensión muscular hasta afecciones estructurales de los discos y los nervios, y un diagnóstico preciso es esencial para elegir el enfoque de tratamiento adecuado.

La columna lumbar lleva la mayor parte del peso del cuerpo y está sujeta a un estrés mecánico significativo a lo largo de la actividad diaria. Las causas comunes incluyen la tensión muscular y ligamento de movimientos repentinos, elevación pesada o mala postura. Cambios degenerativos, deshidratación de disco, artritis de las articulaciones facetarias y el engrosamiento de ligamentos se acumulan con la edad y puede estrechar el canal espinal o comprimir las raíces nerviosas. La hernia de disco, en la que el material interno del disco empuja a través del anillo externo, es una causa estructural frecuente de dolor tanto localizado como irradiado.

El dolor lumbar puede presentarse como un dolor sordo localizado en la región lumbar, o como un dolor agudo desencadenado por movimientos específicos como flexionarse, girar o levantar peso. Cuando una raíz nerviosa está comprimida, el dolor se irradia desde la zona lumbar a través del glúteo y baja por la pierna, un patrón conocido como ciática. La estenosis lumbar a menudo produce claudicación neurogénica: dolor o fatiga en las piernas al caminar que mejora con el reposo o al sentarse.

En SCOPES Health, el dolor lumbar se evalúa mediante un proceso diagnóstico estructurado que comienza con una historia clínica detallada, un examen físico y la revisión de las imágenes disponibles. El objetivo es identificar con precisión la estructura que genera el dolor antes de considerar cualquier intervención. Según el diagnóstico, el tratamiento puede incluir inyecciones epidurales de esteroides para la radiculopatía; bloqueos de la rama medial y ablación por radiofrecuencia para dolor facetario confirmado; inyecciones de la articulación sacroilíaca; procedimientos intradiscales para dolor discogénico; ablación del nervio basivertebral para dolor vertebrogénico; el procedimiento MILD para la estenosis; aumento vertebral para fracturas por compresión; neuroestimulación restauradora para disfunción del multífido; o estimulación de la médula espinal para casos complejos y resistentes al tratamiento.